Zitronensäure ist eine weiße, kristalline, schwache organische Säure, die in den meisten Pflanzen und vielen Tieren als Zwischenprodukt der Zellatmung vorkommt. Zitronensäure enthält drei Carboxylgruppen und ist dadurch eine Carbonsäure, genauer gesagt eine Tricarbonsäure. Der Name Zitrus stammt vom griechischen „kedromelon“ ab, was „Melonenapfel“ bedeutet und sich auf die Zitronatzitrone bezieht. In griechischen Schriften werden „kitron“, „kitrion“ oder „kitreos“ für die Zitronatzitrone erwähnt, eine mehrere Zentimeter lange, längliche Frucht des strauchartigen Baumes Citrus medica. Zitronen und Limetten weisen einen hohen Zitronensäuregehalt auf, der bis zu 8 % des Trockengewichts der Früchte ausmachen kann.

Chemische Eigenschaften

Produktverwendung

Zitronensäure ist ein Säuerungsmittel und Antioxidationsmittel, das durch Schimmelpilzfermentation von Zuckerlösungen sowie durch Extraktion aus Zitronensaft, Limettensaft und Rückständen der Ananasverarbeitung hergestellt wird. Sie ist die vorherrschende Säure in Orangen, Zitronen und Limetten. Sie kommt in wasserfreier Form und als Monohydrat vor. Die wasserfreie Form kristallisiert aus heißen Lösungen, während die Monohydratform aus kalten Lösungen unter 36,5 °C kristallisiert. Wasserfreie Zitronensäure hat bei 20 °C eine Löslichkeit von 146 g und Zitronensäuremonohydrat eine Löslichkeit von 175 g/100 ml destilliertem Wasser. Eine 1%ige Lösung hat bei 25 °C einen pH-Wert von 2,3. Sie ist eine hygroskopische, starke Säure mit säuerlichem Geschmack.